Vijftig jaar geleden, op 1 april 1976, begon Apple in een garage in Californië. Steve Jobs, Steve Wozniak en Ronald Wayne wilden computers toegankelijk maken voor gewone mensen. Vandaag is Apple het waardevolste bedrijf ter wereld, met een beurswaarde van ruim 3600 miljard dollar. Ter vergelijking: dat bedrag overtreft het jaarlijkse bbp van 189 landen. De hippie-idealen van 1976 zijn allang ingewisseld voor hyperkapitalisme. Toch is de vraag of Apple daarmee is uitgewerkt, ingewikkelder dan ze lijkt.
- 1
Apple is op 1 april 1976 opgericht door Steve Jobs, Steve Wozniak en Ronald Wayne in de garage van het ouderlijk huis van Jobs in Californië. - 2
Apple heeft vandaag een beurswaarde van ruim 3600 miljard dollar. Daarmee overtreft het het bbp van 189 landen. - 3
Europa’s grootste Apple-museum opent vandaag in Utrecht. Het beslaat 2000 vierkante meter en is opgezet door Amac-oprichter Ed Bindels. - 4
Apple wil in 2030 volledig CO2-neutraal zijn voor zijn hele productieketen. Apple Watch is al het eerste CO2-neutrale product van het bedrijf. - 5
De vraag of Apple nog innovatief is, hangt af van waar je naar kijkt. De iPhone-rij is kleiner. De diensteninkomsten zijn groter dan ooit.
Van garage naar 3600 miljard dollar
Het eerste product van Apple was de Apple I, een printplaat die Wozniak eigenhandig in elkaar zette. De computer kostte 666,66 dollar. Er was geen scherm, geen toetsenbord, geen behuizing. Toch vonden 200 exemplaren een koper. Dat was het begin. Daarna volgden de Apple II, de eerste Macintosh in 1984, de iMac in 1998, de iPod in 2001 en de iPhone in 2007. Elke generatie verlegde een grens. Tim Cook schreef er deze week een brief over aan alle Apple-gebruikers. De iPhone veranderde niet alleen hoe we communiceren, maar ook hoe de wereld naar mobiele technologie keek. Onder Cook, die in 2011 het roer overnam, groeide de jaaromzet van 108 miljard naar meer dan 400 miljard dollar. Diensten als de App Store, Apple Music en iCloud brengen inmiddels meer op dan de Mac ooit deed.
Is Apple nog innovatief
De rijen voor de nieuwste iPhone zijn kleiner dan tien jaar geleden. Dat is een feit. Toch is de conclusie dat Apple is uitgewerkt te snel getrokken. Amac-oprichter Ed Bindels formuleerde het vandaag scherp: “Wie zegt dat Apple niet meer innovatief is, kijkt alleen naar de buitenkant.” Hij wijst op Face ID als voorbeeld. Geen enkel ander bedrijf heeft die gezichtsherkenning op vergelijkbaar niveau nagebouwd. Tegelijk staat Apple voor een serieuze uitdaging op het gebied van AI. Jony Ive, ooit de man achter het design van de iPhone, werkt nu voor OpenAI aan een draagbaar AI-apparaat. Apple Intelligence, het AI-platform van Apple, loopt volgens critici achter op wat Google en OpenAI al bieden. Of dat een strategisch probleem is of een bewuste keuze, is echter nog niet duidelijk.
Utrecht en de volgende vijftig jaar
Dichter bij huis opende vandaag Europa’s grootste Apple-museum zijn deuren in The Wall in Utrecht. Het beslaat 2000 vierkante meter, van de Apple I tot de nieuwste iPhone. Bezoekers kunnen de meeste apparaten ook zelf bedienen. Apple vierde bovendien de afgelopen weken het jubileum wereldwijd met concerten, van Alicia Keys in New York tot Mumford & Sons in Londen. De finale vond gisteren plaats op de Apple Park-campus in Californië. Geruchten wijzen op Paul McCartney als geheime gast. Ondertussen houdt Apple vast aan zijn klimaatdoel: volledig CO2-neutraal voor de hele productieketen in 2030. De Apple Watch is al het eerste CO2-neutrale product van het bedrijf. Of die belofte voor de rest van de lijn haalbaar is, blijft een serieuze discussie.
