Insilico’s AI-medicijn keert biologische leeftijd tot 6 jaar terug

AI-context. Insilico boekte 106 miljoen dollar omzet. Dat was in de eerste helft van 2026, 287 procent meer dan een jaar eerder. De nettowinst kwam boven de 51 miljoen dollar uit. Het bedrijf tekende dit jaar voor 7,3 miljard dollar aan contracten, en sinds 2021 staat de teller op 11 miljard dollar. Van doelwit tot kandidaat duurde het bij rentosertib 18 maanden, tegenover vier tot zes jaar in de traditionele industrie. Bron, persbericht Insilico Medicine via PR Newswire, 7 september 2026.

Hoe AI het medicijn ontwierp dat de biologische leeftijd verlaagt

Insilico zocht het doelwit met PandaOmics. Dat AI-platform doorzoekt data naar ziekmakende eiwitten. Het wees TNIK aan. Volgens Insilico speelt het mee bij zes kenmerken van veroudering. Chemistry42, het scheikundeplatform van het bedrijf, ontwierp daarna zelf het molecuul, zonder een scheikundige die het met de hand tekende. Van doelwit tot kandidaat duurde dat 18 maanden, tegenover vier tot zes jaar in de gangbare industrie. Onderzoekers testten rentosertib bij 42 longfibrosepatiënten. Dat gebeurde twaalf weken lang, in twee doseringen. Bij 60 milligram eenmaal daags steeg de longfunctie met 98,4 milliliter. Bij placebo daalde die juist, met 20,3 milliliter. Ook onderzoek elders versnelt inmiddels fors door AI. Ook Bloomberg bevestigt de uitkomst onafhankelijk.

Zes onafhankelijke groepen maten daarna dezelfde patiënten, elk met een eigen klok. Harvard bouwde ProtAge. Oxford bouwde twee varianten van OrganAge. Peking University bouwde PAC, en Insilico zelf bouwde ipfP3GPT. Alle zes wezen dezelfde kant op. De behandelde groep kreeg een jongere biologische leeftijd. Het effect piekte in week vier, op 3 tot 4 jaar. Bij één klok liep dat op tot 6 jaar. Levitt zegt het scherp. Wat mij overtuigt is niet de omvang, maar de overeenstemming. Toch blijven de onderzoekers zelf voorzichtig. Amper 42 patiënten deden mee, twaalf weken lang. De longgroep was bovendien al ziek. Veroudering laat zich dan niet volledig scheiden van de ziekte zelf. Ook eiwitklokken zijn zelf AI-voorspelmodellen. Vakblad Unite.AI zette de beperkingen op een rij.

Insilico noemt zichzelf al jaren een AI-bedrijf, maar de cijfers over 2026 lezen als die van een farmaceut. De omzet steeg naar 106 miljoen dollar, 287 procent meer dan een jaar eerder. De aangepaste nettowinst kwam boven de 51 miljoen dollar uit, en het bedrijf tekende voor 7,3 miljard dollar aan contracten. Sinds 2021 staat de teller inmiddels op 11 miljard dollar. Negen keer nomineerde Insilico dit jaar al een kandidaat-molecuul, verspreid over 40 lopende programma’s.

Dat tempo is het echte verhaal achter rentosertib. Veel AI-biotechbedrijven verbranden al jaren geld. Insilico draait wel winst. Het combineert dat met een tijdlijn van 18 maanden, van doelwit tot kandidaat. De sector doet er vier tot zes jaar over. Rentosertib zit inmiddels in fase III in China. Acht keer haalde het bedrijf dit jaar al een klinische mijlpaal, in een pijplijn die ook grotendeels op AI leunt. Dat is veel. De vraag is niet meer of AI een molecuul kan ontwerpen. Die vraag is beantwoord. Beleggers in Hongkong willen meer bewijs. Eén studie bij 42 patiënten is niet genoeg. Elders in de AI-sector loopt een beursgang ook al maanden vertraging op.

Wat dit betekent voor Nederland en Europa

Europa zit dichter op dit verhaal dan het lijkt. Oxford bouwde twee van de zes eiwitklokken die het effect maten, en RWTH Aachen in Duitsland werkt mee aan Insilico’s onderzoeksprogramma’s. Het Franse farmaconcern Servier heeft bovendien een lopende deal met het bedrijf, net als het Amerikaanse Eli Lilly. Insilico presenteert de studie zelf op 8 september in Parijs.

Europese toezichthouders, na eerdere vragen over AI-toezicht, volgen AI in medicijnontwikkeling al langer. Het Europees Geneesmiddelenbureau publiceerde eerder al een reflectiedocument over het gebruik van AI in de hele levenscyclus van een medicijn. De AI-verordening rekent AI in de gezondheidszorg tot de hoogrisicocategorie, en zo’n systeem moet eerst een conformiteitsbeoordeling doorlopen. Pas dan mag het op de markt. Voor Nederlandse en Europese farmabedrijven betekent dat extra papierwerk zodra ze zelf AI inzetten om moleculen te ontwerpen. Toezicht kost tijd. Tijd is precies wat Insilico met AI claimt te winnen.

Veelgestelde vragen

Wat is rentosertib precies?

Rentosertib is een TNIK-remmer die Insilico Medicine ontwikkelde tegen longfibrose. Het is het eerste medicijn waarvan AI zowel het doelwit als het molecuul zelf vond en ontwierp. Het zit nu in fase III in China.

Hoe betrouwbaar is de omkering van de biologische leeftijd?

Zes onafhankelijke onderzoeksgroepen maten het effect bij dezelfde 42 patiënten. Ze kwamen tot dezelfde conclusie. De onderzoekers wijzen zelf op de kleine groep en de korte duur van twaalf weken als beperking.

Wanneer is rentosertib beschikbaar voor patiënten in Nederland?

Er is nog geen datum. Rentosertib doorloopt nu fase III in China. Daarna moet het nog goedkeuring krijgen van toezichthouders. Pas dan kan het in Nederland op de markt komen.