Amazon stopt met geheimhouding datacenters

AWS schrapt zwijgplicht bij onderhandelingen met gemeenten

Garman schreef in zijn aankondiging dat AWS niet langer geheimhoudingscontracten gebruikt met de overheidsinstanties waarmee het datacenterprojecten uitwerkt. Hij noemde de bouwpauzes die inmiddels in meer dan honderd Amerikaanse gemeenten worden overwogen. Daarnaast trekt AWS 1 miljard dollar extra uit voor lokale initiatieven, onder de naam Built Together, meldde vaksite DataCenterDynamics.

Niet alles verandert. DataCenterDynamics meldde dat Amazon eerder schermvennootschappen en codenamen gebruikte om zijn betrokkenheid bij geplande datacenters te verhullen. Garmans aankondiging gaat daar niet op in.

Raskin, ranking member van de House Judiciary Committee, stuurde op 29 september een brief aan Amazon-ceo Andy Jassy. Zijn onderzoek raakt ook Google, Meta en Oracle. Hij wil weten hoeveel gemeenten onder een zwijgplicht zaten toen ze over vergunningen, grondprijzen en energieverbruik onderhandelden.

Nederlandse netbeheerders kennen dit probleem al langer

In Nederland draait het geschil niet om geheimhouding, maar om capaciteit. Een rechter in Arnhem oordeelde op 29 april over een datacenter van het Australische Goodman. TenneT hoefde dat datacenter niet meteen aan te sluiten. Het stroomnet in Vijfhuizen, tussen Haarlem en Amsterdam, zat toen al vol. Volgens TenneT is dat net pas tussen 2033 en 2035 voldoende versterkt.

Sinds juli moeten nieuwe aanvragen rond Eindhoven en Utrecht ook wachten. De Dutch Data Center Association meldde op 11 september dat Nederlandse datacenters eind 2025 samen ongeveer 1,5 gigawatt aan capaciteit hadden. Haar basisscenario gaat uit van 2,8 gigawatt in 2031. Een vergunning duurt gemiddeld 4,5 jaar en een netaansluiting kan tot tien jaar wachttijd vergen.

Dat zet de Amerikaanse discussie in een ander licht. Daar gaat het om bouwpauzes van een jaar of twee. In Nederland is een wachttijd van vier tot tien jaar al de normale gang van zaken, niet een tijdelijke tegenslag. Geheimhouding is hier dus niet het grootste obstakel. Fysieke netcapaciteit is dat wel.

Pauzes verhelpen het wantrouwen niet vanzelf

Techcrunch-journalisten Sean O’Kane, Rebecca Bellan en Anthony Ha bespraken de aankondiging op 11 oktober in hun podcast Equity. O’Kane wijst erop dat geheime onderhandelingen juist de weerstand voeden. Bellan betwijfelt of bouwpauzes echt helpen. Ze duren doorgaans een jaar of twee. Een datacenter heeft twee tot vijf jaar nodig om gebouwd te worden. Een pauze kan dus eindigen voordat de bouw is afgerond, of juist ruim daarvoor al zijn opgeheven.

New York kende al een moratorium van ongeveer een jaar, gekoppeld aan een milieubeoordeling. San Francisco overweegt een eigen pauze. Ha noemt het schrappen van NDA’s “een goede eerste stap”, geen oplossing. Zonder die stap bestaat er volgens de redactie geen gesprek, alleen onderhandeling achter gesloten deuren.