Google WeatherNext 3 voorspelt neerslag 50 procent nauwkeuriger

AI-context. De neerslagscore CRPS, een maatstaf voor voorspelfouten, verbetert tot 60 procent tegenover satellietsysteem IMERG. Tegenover radarnetwerk MRMS is dat 30 procent, tegenover regenmeters 10 procent. Het model klopt ECMWF’s AIFS ENS v2 met gemiddeld 10 procent in de eerste voorspelweek. Nederland telde eind 2024 11,7 gigawatt windvermogen, waarvan 4,748 gigawatt op zee, met als doel 21 gigawatt eind 2032. Bron, Google DeepMind, de analyse van Unite.AI en Compendium voor de Leefomgeving.

WeatherNext 3 ruilt fysica in voor satellietdata

Traditionele weermodellen rekenen met fysica. Ze simuleren luchtdruk, temperatuur en vocht laag voor laag. WeatherNext 3 doet dat anders. Geen fysicaformules, maar ruwe data. Google voedt het model met elf kanalen aan geostationaire satellietbeelden, op een resolutie van 0,1 graad. Daar komen grondstations bij, van METAR tot boeimetingen sinds 2001, plus neerslagdata van NASA’s IMERG-satelliet en de eigen reanalyse PARDIG. Die aanpak schrapt de vertraging van zes uur die klassieke modellen kennen. Het resultaat is duidelijk. Een update elk uur, in plaats van elke zes uur.

De architectuur groeide flink mee. De latente ruimte groeide van 768 naar 1024 dimensies, de mesh transformer, het rekenhart, van 24 naar 32 lagen. Groter dus. Het model draait vooruit tot 15 dagen, met een ensemble, meerdere voorspellingen tegelijk, van 64 leden. Dat is ruim boven wat de meeste consumentenapps tonen. Op de langere termijn meldt Google tot 50 procent scherpere neerslagvoorspellingen voor wie een dag vooruit plant. Andere oppervlaktevariabelen, zoals bewolking, krijgen 10 kilometer resolutie. Nog altijd fijnmazig. Windsnelheid op grote hoogte blijft op 25 kilometer resolutie, minder scherp maar nog bruikbaar voor regionale planning. Voor windenergie levert het model windsnelheden op 100 meter hoogte, en zonnestraling en bewolking komen er preciezer uit.

WeatherNext 3 is geen generatief model. Het genereert geen synthetische plaatjes van mogelijk weer, zoals sommige concurrenten doen. Het model levert vaste rasterdata, cycloonbanen en voorspellingen per weerstation, gegrond in continue satellietwaarnemingen.

Google deelt geen onafhankelijk geverifieerde testresultaten buiten de eigen blog. Externe controle ontbreekt vooralsnog, al bevestigde 9to5Google de cijfers apart. Onduidelijk blijft ook hoe het model omgaat met extreme gebeurtenissen, zoals plotselinge stortbuien boven het Europese vasteland. WeatherNext 3 vervangt evenmin de grondstations en radar die Europese diensten al gebruiken. Onafhankelijke tests door ECMWF zelf zijn er nog niet. Voorlopig een aanvulling, geen vervanging.

Wat dit betekent voor Nederland en Europa

Google noemt zelf vooral Latijns-Amerika, Afrika en Azie als doelgroep voor WeatherNext 3. Europa ontbreekt in de aankondiging, ondanks eigen AI-ambities. Toch raakt het model ook het Nederlandse weer, want het Europese weercentrum ECMWF bouwt zijn eigen AI-model, AIFS ENS v2. Daar rekent WeatherNext 3 dus tegenop, met een gemiddelde winst van 10 procent in de eerste voorspelweek. Niet niks. Het KNMI gebruikt ECMWF-berekeningen al 40 jaar, als een van 34 Europese lidstaten. Die supercomputer verwerkt ruim 250 miljard berekeningen per seconde. Een breder patroon dus. Amerikaanse techbedrijven zetten steeds vaker de toon in AI-toepassingen waar Europese publieke diensten van afhankelijk raken. Denk aan Nvidia’s overname van Hugging Face.

Nederland bouwt intussen fors aan windenergie op zee. Eind 2024 stond er 11,7 gigawatt aan windvermogen, blijkt uit cijfers van het Compendium voor de Leefomgeving. Daarvan kwam 4,748 gigawatt van zee, 6,965 gigawatt van land. Fors gegroeid. Het Klimaatakkoord sprak nog van 11 gigawatt wind op zee in 2030. Die ambitie bijna verdubbelde sindsdien. Het kabinet verschoof de doelstelling van 21 gigawatt wind op zee naar eind 2032, een jaar later dan gepland. Rond 2040 moet daar 40 gigawatt staan. WeatherNext 3 voorspelt windsnelheden op 100 meter hoogte, precies de tiphoogte van de turbines die daar komen te staan. Dat kan helpen, want preciezere data op die hoogte helpt netbeheerders inschatten hoeveel stroom een windpark morgen levert. Een concrete samenwerking met KNMI of netbeheerder TenneT kondigde Google echter niet aan.

Veelgestelde vragen

Wanneer komt Google WeatherNext 3 beschikbaar?
Google kondigde WeatherNext 3 donderdag 3 september 2026 aan, rond 17.00 uur Nederlandse tijd. Het model draait al in Google Search, Google Maps, de Gemini-app, Google Earth Engine en Google Maps Platform Weather API.

Hoe goed is WeatherNext 3 vergeleken met ECMWF?
WeatherNext 3 verslaat AIFS ENS v2 van het Europese weercentrum ECMWF, met gemiddeld 10 procent in de eerste voorspelweek. Het KNMI gebruikt ECMWF-berekeningen al 40 jaar.

Wat betekent WeatherNext 3 voor windenergie in Nederland?
Het model voorspelt windsnelheden op 100 meter hoogte en Nederland bouwt naar 21 gigawatt wind op zee in 2032.