Microduck robot van Hugging Face kost 399 dollar tijdens overname

AI-context. Hugging Face verkende eerder een verkoop tegen 13 miljard dollar, drie jaar na een investeringsronde van 4,5 miljard. Pollen Robotics verkocht al meer dan 10.000 eenheden van de Reachy Mini sinds de overname in april 2025. Topman Clem Delangue noemt 50.000 verkochte Microducks een succes, goed voor ongeveer 20 miljoen dollar omzet. Bron, Business Insider via SiliconANGLE en Axios.

Microduck robot zet Franse techniek in de schijnwerpers

Microduck is 25 centimeter hoog en weegt minder dan 800 gram. Vijftien motoren sturen poten, nek en kop aan, terwijl camera, dieptesensor en twee bewegingssensoren de robot overzicht geven. De snavel grijpt kleine voorwerpen vast. Reinforcement learning traint het gedrag eerst in simulatie. Daarna volgt directe inzet op de robot, staat in de eigen aankondiging van Pollen Robotics. TechCrunch bevestigt de specificaties en noemt vier kleuren, cream, graphite, lavender en sky, met levering voor kerst 2026.

Hugging Face kocht Pollen Robotics in april 2025 en verkocht sindsdien meer dan 10.000 exemplaren van de Reachy Mini. Microduck moet dat aantal ruim overtreffen. Axios sprak met Delangue, die 50.000 verkochte stuks al een succes noemt. Toch is de timing gevoelig. SiliconANGLE meldde op 23 augustus dat Hugging Face daarbij een verkoop verkent tegen 13 miljard dollar. Vier dagen later schreef The Information dat Nvidia het bedrijf wil kopen voor 12,9 miljard dollar. We schreven eerder over de Nvidia-overname van Hugging Face. Een nieuw hardwareproduct lanceren middenin overnamegesprekken is ongebruikelijk. Het signaal is duidelijk. De robotica-tak van Hugging Face blijft draaien, wie de eigenaar ook wordt. Dat is de kern van dit verhaal. Hugging Face toont zijn troeven voordat de deal rond is.

De software is het eigenlijke product. Hugging Face plaatst twee losse GitHub-repositories online, een voor de basisbesturing en een specifiek voor reinforcement learning met sim-to-real overdracht. Engadget beschrijft de twee GitHub-repositories in detail. Ontwikkelaars trainen gedrag eerst virtueel. Daarna zetten ze het direct in op de fysieke Microduck. Die aanpak kopieert het model dat Hugging Face al gebruikt voor taalmodellen, gratis code eerst, betaalde diensten later. Reachy Mini blijft stationair. Microduck kiest juist voor beweging als kernfunctie. Het dier loopt, zit en kruipt. Het valt en staat weer op, zonder externe besturing. Een gamepad of een laserpuntje volstaat voor simpele aansturing.

Nvidia en Hugging Face bevestigden de overname donderdag nog niet officieel. CNBC berichtte over het bod via bronnen dicht bij de gesprekken, geen van beide bedrijven noemde zelf een bedrag. Zolang de deal niet rond is, blijft onduidelijk of Microduck een zelfstandig Hugging Face-project blijft of straks onder Nvidia valt. Voor wie nu bestelt, verandert dat voorlopig niets aan levering of software.

Wat dit betekent voor Nederland en Europa

Levering naar Europa staat expliciet in de aankondiging van Pollen Robotics. Klanten in de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk krijgen hun Microduck dus gewoon voor kerst. Pollen Robotics komt uit Frankrijk en haalde voor de overname 2,5 miljoen euro op. Bpifrance, het Franse staatsfonds, deed mee. Destijds meldde TechCrunch dat bedrag zonder details over de huidige overnamesom. Nu draait die Franse techniek binnen een Amerikaans bedrijf dat zelf mogelijk in handen van Nvidia komt. Dat patroon is bekend. Europa bouwt de eerste versie, Silicon Valley koopt het bedrijf. Nvidia rapporteerde deze week ook een datacenteromzet van 89 miljard dollar, mede dankzij chips van ASML.

Voor consumentenrobots als Microduck geldt de zwaarste laag van de EU AI Act niet. Die richt zich op hoogrisicotoepassingen zoals biometrie en kritieke infrastructuur. Elk toestel dat in de EU verkocht wordt, moet wel voldoen aan de gewone CE- en productveiligheidsregels. De broncode staat gratis op GitHub. Voor Nederlandse ontwikkelaars en robotica-hobbyisten is dat een goedkoop startpunt. Wie nu al met de Reachy Mini werkt, kan dezelfde reinforcement learning stack meteen hergebruiken op de nieuwe eend.

Veelgestelde vragen

Wat kost de Microduck robot van Hugging Face? De Microduck kost 399 dollar exclusief belasting en verzending. Klanten in Noord-Amerika, Europa en het Verenigd Koninkrijk krijgen hun bestelling voor kerst 2026.

Wie bouwt de Microduck robot? Pollen Robotics bouwt de Microduck. Het Franse bedrijf werkt onder de vlag van Hugging Face en verkocht al meer dan 10.000 Reachy Mini’s.

Klopt het dat Nvidia Hugging Face overneemt? The Information meldde donderdag dat Nvidia akkoord zou zijn voor 12,9 miljard dollar. Nvidia en Hugging Face bevestigden dat bedrag zelf nog niet.