Terwijl Meta in India onder vuur ligt, wint OpenAI in Zuidoost-Azië

AI-context. OpenAI opende de voorbije twee jaar vijf nieuwe kantoren in Azië, van Singapore tot Delhi. Het bedrijf schept in Dublin 250 banen. Het Ierse personeelsbestand groeit van ongeveer 100 naar 350 medewerkers. De Europese Commissie startte op 2 augustus de handhaving van de AI Act en vroeg tientallen AI-bedrijven om uitleg. Bron, IDA Ireland en de Europese Commissie.

Meta verliest opnieuw een topvrouw aan OpenAI

Devanathan bouwde bij Meta een decennium aan carrière op. Ze leidde eerst de Aziatische gamingtak, voor Meta haar in juni vorig jaar promoveerde tot vicepresident voor India en Zuidoost-Azië. Nu stapt ze over naar een rivaal die deels ontstond uit voormalige Meta-onderzoekers. Bij OpenAI krijgt ze meteen een breed mandaat. Ze stuurt er consumentengroei, zakelijke adoptie, partnerschappen en toezichtcontact aan. Dat laatste woord valt op. Steeds meer AI-bedrijven zetten een directeur specifiek op regelgeving, zo blijkt ook uit Indiase bronnen rond haar aanstelling.

Haar vertrek komt op een gevoelig moment. Instagram blokkeerde in juli per ongeluk een bericht van premier Narendra Modi. De Indiase overheid riep daarop Meta-functionarissen op het matje, onder wie Joel Kaplan. Een BBC-onderzoek meldde bovendien advertenties die toegang tot kindermisbruikmateriaal zouden aanbieden. Meta ontkent dat het zulke advertenties bewust op gebruikers richtte. Het bedrijf haalde 160.000 accounts offline wegens signalen van kinderuitbuiting. Dat gebeurde in amper zes maanden tijd. Devanathans overstap volgt bovendien vlak na de komst van Prabhjeet Singh. Singh werkte tien jaar bij Uber. Hij leidt nu OpenAI in India.

OpenAI opende de voorbije twee jaar kantoren in Singapore, Tokio, Seoul, Sydney en Delhi. Vijf steden, twee jaar. Het bedrijf bouwt in elke regio dezelfde functie op, waarbij een lokale topvrouw of topman groei combineert met toezichtcontact. Dat patroon zegt iets over de hele sector, want regelgeving is bij AI-bedrijven geen bijzaak meer. AI-bedrijven bouwen er een aparte leiderschapslaag voor. Talent is schaars. Concurrenten als Meta en Google doen intussen hetzelfde in India en Zuidoost-Azië. Ook Anthropic breidde deze week zijn eigen regelgevende agenda uit.

Wat dit betekent voor Nederland en Europa

OpenAI bouwt dezelfde leiderschapslaag ook in Europa uit. Het bedrijf opende eind juli een nieuw EU-hoofdkwartier in Dublin. Daar komen de eerste twee jaar 250 banen bij, oplopend tot mogelijk 400 binnen drie jaar. Het personeelsbestand in Ierland groeit van ongeveer 100 naar 350 medewerkers. Die timing is geen toeval. De Europese Commissie begon op 2 augustus met de handhaving van de AI Act. Tientallen AI-bedrijven moesten sindsdien uitleg geven, waaronder OpenAI en Anthropic. Dus het echte verhaal is dit. OpenAI zet in Azië en Europa tegelijk dezelfde leiderschapslaag neer, precies waar toezicht het hardst duwt. Voor Nederland telt vooral de vraag naar rekenkracht die deze groei aanjaagt. Nvidia’s datacenteromzet steeg dit kwartaal naar 89 miljard dollar, grotendeels dankzij chipmachines van ASML. Elke nieuwe OpenAI-vestiging voedt op termijn de vraag naar Nederlandse lithografieapparatuur. Nederlandse AI-bedrijven concurreren intussen met OpenAI om hetzelfde schaarse compliance-talent.

Veelgestelde vragen

Wie is Sandhya Devanathan? Devanathan werkte tien jaar bij Meta. Sinds juni vorig jaar was ze er vicepresident voor India en Zuidoost-Azië. Ze stapt nu over naar OpenAI en werkt voortaan vanuit Singapore.

Waarom verlaat Devanathan Meta net nu? Meta staat in India onder druk. Een BBC-onderzoek naar advertenties en de tijdelijke blokkade van een bericht van premier Modi liggen daaraan ten grondslag. Meta noemt zelf geen directe link.

Wat doet OpenAI in Europa? OpenAI opende eind juli een nieuw EU-hoofdkwartier in Dublin met 250 nieuwe banen. Het bedrijf reageert daarmee mede op de handhaving van de EU AI Act, die op 2 augustus 2026 begon.