Z.AI eerste Chinese AI-firma met omzet op miljardentempo, meldt Bloomberg

AI-context. Zhipu zette in 2025 een omzet neer van 724,33 miljoen yuan, omgerekend 104,8 miljoen dollar. Het verlies bedroeg dat jaar 4,72 miljard yuan. De onderzoekskosten stegen naar 3,18 miljard yuan. In mei piekte de beurswaarde op 112 miljard dollar. Op 8 juli haalde het bedrijf 4 miljard dollar op na een koersstijging van zo’n 1.500 procent sinds de beursgang. Bron, SCMP en Caixin.

Omzet van Z.AI springt van ruim 100 miljoen naar miljardentempo

Het bericht van Bloomberg over Z.AI steunt op een simpele rekensom. Doorgerekend naar twaalf maanden komt de juliomzet uit op 1 miljard dollar, een tempo, geen geboekt jaar. Het verschil met de echte boeken is dan ook fors. Voor heel 2025 rapporteerde het bedrijf 724,33 miljoen yuan, blijkt uit de jaarcijfers via SCMP. Het huidige tempo ligt daarmee bijna tien keer zo hoog als de volledige jaaromzet van vorig jaar. Die versnelling zit vooral in de cloud. Topman Zhang Peng zei in maart dat klanten verhuizen naar de cloud-API, de betaalde toegangspoort tot het model. Zij draaiden de modellen eerst op eigen servers. Winst is er nog niet, het verlies liep in 2025 op tot 4,72 miljard yuan, vooral door onderzoekskosten.

De beurs rekende al maanden op deze uitkomst. Sinds de notering in Hongkong in januari steeg het aandeel zo’n 1.500 procent. Begin juli verkocht het bedrijf voor 4 miljard dollar aan aandelen. In mei becijferde Caixin de beurswaarde op een record van 112 miljard dollar. Zet die waardering naast het verse omzettempo en er staat ruim honderd keer de jaaromzet op het bord. Ter vergelijking, de Amerikaanse infrastructuurstartup Fireworks passeerde volgens CNBC deze week dezelfde miljardgrens, bij 17,5 miljard dollar waardering. Wat in China een primeur voor de hele sector is, is in de VS al startup-niveau. Dat gat is de echte maatstaf in deze race.

Prijzenoorlog bepaalt wie de Chinese AI-race wint

Zhang Peng waarschuwde bij de beursgang in januari al voor een wereldwijde prijzenoorlog in AI-modellen. In de nacht van donderdag op vrijdag kwam die voorspelling opnieuw uit. Concurrent Moonshot AI bracht toen Kimi K3 uit, naar eigen zeggen het grootste open model ooit. Het telt 2,8 biljoen parameters, de interne rekenwaarden van een model. Moonshot rekent 0,30 dollar per miljoen tokens, de tekstblokjes die een model verwerkt, bij herhaalde invoer. Output kost 15 dollar per miljoen. De volledige modelgewichten, de bouwstenen van het model, volgen op 27 juli. Zulke open modellen drukken de prijs van precies de API-diensten waar Z.AI zijn groei vandaan haalt. Het tempo van 1 miljard dollar zegt daarom weinig over de marge die eronder overblijft.

Het bericht landt midden in de World AI Conference in Shanghai, waar Xi Jinping vrijdag sprak. Daar bonden 29 landen zich donderdag aan een Chinees AI-blok. Zhipu stond op die conferentie in 2024 zelf nog met een beursstand. Aan de top van de markt blijft het intussen Amerikaans. In Moonshots eigen tests verslaat Kimi K3 de gesloten toppers, waaronder Claude Fable 5, niet overal. Beleggers werden deze week bovendien nerveus over de terugverdientijd van AI, een twijfel die ook crypto raakte. Een Chinese firma die als eerste een miljardentempo haalt uit AI-diensten, klinkt in die stemming als tegengeluid.

Wat dit betekent voor Nederland en Europa

Europa heeft een direct belang bij deze wedloop, en dat belang heet Mistral. ASML leidde in september 2025 een investeringsronde van 1,7 miljard euro in de Franse AI-firma. De waardering kwam toen uit op 11,7 miljard euro, zo beschrijft Amsterdam AI. Het Veldhovense chipmachinebedrijf werd daarmee een van de grootste aandeelhouders. Mistral verkoopt, net als Z.AI, modellen en cloud-API’s aan bedrijven en bouwt eigen datacenters in Frankrijk en Zweden. Chinese prijsdruk komt zo rechtstreeks de Europese markt binnen. Open modellen als Kimi K3 en Zhipu’s GLM draaien voor een fractie van de Amerikaanse tarieven. De EU AI Act verplicht aanbieders van grote modellen op de Europese markt al tot transparantie over training en data. Chinese aanbieders die hier willen groeien, moeten door diezelfde poort. Voor Nederlandse bedrijven wordt AI-rekenkracht daardoor vooral goedkoper. Voor de ASML-investering in Mistral telt maar één vraag, of de Europese kampioen het Chinese groeitempo kan volgen. Z.AI deed er zeven maanden over om van ruim 100 miljoen dollar naar een miljardentempo te springen.

Dit artikel is informatief en geen financieel advies. Beleggen in crypto-activa brengt risico op verlies met zich mee. Doe eigen onderzoek naar de voorwaarden, de fiscale gevolgen en de eigen risicobereidheid. Raadpleeg bij twijfel een onafhankelijk adviseur voordat je kapitaal inzet.