Taiwan pakt eigen medewerker op in Nvidia chipsmokkelzaak van 2,5 miljard

AI-context. Het smokkelnetwerk rond Super Micro verplaatste volgens de Amerikaanse aanklacht van maart 2,5 miljard dollar aan Nvidia-chips sinds 2024. Alleen al tussen april en mei 2025 ging daarvan 510 miljoen dollar naar China. De Taiwanese zaak van juli draait om ruim 700 miljoen Taiwanese dollar, omgerekend 22 miljoen dollar, aan Nvidia GB300-chips. Tweedehands Nvidia A100-servers gaan voor 82.000 dollar over de toonbank op de Chinese grijze markt. Bron: Amerikaans ministerie van Justitie via UPI, Taiwanese aanklagers via Tom’s Hardware en Winbuzzer.

Nvidia chipsmokkelzaak raakt nu het eigen personeel

Het patroon begon in maart. Amerikaanse aanklagers beschuldigden toen drie mannen van het omleiden van servers met geavanceerde Nvidia-chips naar China. Onder hen zat Super Micro-medeoprichter Yih-Shyan Liaw, 71 jaar oud. Het ministerie van Justitie noemde het netwerk goed voor 2,5 miljard dollar aan omzet sinds 2024. Alleen al tussen eind april en half mei 2025 ging 510 miljoen dollar aan servers naar China. De methode was simpel. Nepetiketten en valse bestemmingen verhulden de herkomst via een tussenbedrijf. Justitie noemt zulke omleidingsschema’s goed voor miljarden aan onrechtmatige winst, een directe dreiging voor de nationale veiligheid.

Taiwan volgde een ander spoor. Eind mei doorzochten rechercheurs kantoren van Super Micro en Albatron, begin juli hielden aanklagers een vicepresident en twee managers vast. Het ging toen om ruim 700 miljoen Taiwanese dollar aan Nvidia GB300-chips, omgerekend 22 miljoen dollar. Rechercheurs vonden vijftig AI-servers en negen miljoen Taiwanese dollar aan contant geld, op 24 juli volgde een nieuwe inval bij Nvidia zelf. Medewerker Chang zou documenten hebben vervalst om servers via Japan naar Hongkong te sluizen, op weg naar China. Nvidia-aandelen zakten licht in de voorbeurshandel na het nieuws, eerder raakten alleen partnerbedrijven betrokken, dit is de eerste eigen medewerker.

Taiwan kent geen aparte strafwet tegen chipsmokkel naar China. Aanklagers vervolgen daarom via documentfraude. Dat is de enige hefboom die ze hebben. Dus het echte verhaal is een juridisch gat, geen falend controlesysteem bij Nvidia of Super Micro. Die hefboom reikte deze week voor het eerst tot in Nvidia’s eigen personeelsbestand. Nvidia noemt zichzelf niet schuldig en spreekt van “a nonstarter”, omgeleide chips krijgen geen service, support of updates. The Information bevestigde de zoekacties bij Nvidia’s kantoor in Taipei.

Chips smokkelen kan alleen omdat de vraag torenhoog blijft, Peking mag sinds eind 2024 nog altijd H200-chips kopen. Dat mag alleen via een aparte licentie, per geval beoordeeld, onder een omzetplafond van 25 procent. Blackwell-chips vallen buiten die regeling. Op de Chinese grijze markt gaat een tweedehands A100-server voor 82.000 dollar over de toonbank. Dat prijsniveau ligt ruim boven de oorspronkelijke verkoopprijs en verraadt hoe groot de vraag is.

Niet alles is intussen bevestigd. Nvidia zelf noemt geen aantal betrokken chips of servers in de zaak van deze week. Taiwanese aanklagers spraken evenmin over een strafmaat of een rechtszaakdatum. Ook blijft onduidelijk of Chang in verband staat met de eerdere Super Micro-aanhoudingen. Dat maakt de zaak nog geen afgesloten dossier.

Wat dit betekent voor Nederland en Europa

De chips in deze zaak ontstaan niet in een vacuum, TSMC bouwt ze met machines van ASML uit Veldhoven. Dat raakt Nederland direct. Nederland scherpte de eigen exportregels voor chipmachines op 1 april 2025 aan. Minister Klever noemde controle over “wie welke technologie in handen krijgt” toen het doel. De regeling dateert van 1 september 2023 en werkt per geval, geen algeheel verbod. Geen verbod dus, wel scherper toezicht. ASML zag het aandeel deze week al onder druk staan na berichten over Chinese DUV-productie.

Voor Brussel is het patroon bekend. De EU volgt de Amerikaanse exportlijst voor chipapparatuur al jaren, een eigen sanctieregime met vergelijkbare tanden ontbreekt vooralsnog. Een vergunningsplicht sluit smokkel niet uit. De Taiwanese zaak bewijst dat opnieuw. Voor ASML en toeleveranciers in de bredere chipketen rond Eindhoven blijft de vraag naar chipmachines torenhoog. Personeel in Veldhoven merkt er weinig van. De juridische aansprakelijkheid ligt wel dichterbij dan veel medewerkers beseffen, cryptofocus berichtte eerder over de eerste golf van deze zaak.

Veelgestelde vragen

Wie is de Nvidia-medewerker die Taiwan heeft opgepakt? Taiwanese aanklagers noemen alleen de achternaam Chang, een medewerker op het Taipei-kantoor van Nvidia. Hij staat verdacht van documentvervalsing, niet van smokkel zelf.

Hoeveel geld omvat de bredere chipsmokkelzaak rond Nvidia? Justitie schat de omzet van het netwerk sinds 2024 op 2,5 miljard dollar. Alleen al tussen april en mei 2025 ging daarvan 510 miljoen dollar naar China.

Wat betekent de zaak voor ASML en de Nederlandse chipindustrie? ASML’s machines maken de Nvidia-chips in kwestie mogelijk bij TSMC in Taiwan. Nederland scherpte de eigen exportregels voor chipapparatuur op 1 april 2025 aan, de zaak laat zien hoe moeilijk handhaving blijft.