De 20 miljoen dollar voor bepaalde bezittingen van Character.AI en de circa 60 miljoen dollar aan jaarlijkse salarissen bij Disney zijn twee verschillende bedragen. Samen vormen ze geen koopprijs voor het volledige chatbotbedrijf.
| Wat je moet weten |
|---|
| 1Character.AI vroeg op 12 oktober chapter 11-bescherming aan bij een rechtbank in Delaware, na vijf jaar als chatbotplatform. |
| 2Disney is de stalking horse bieder met 20 miljoen dollar voor een niet-exclusieve licentie, zonder de app of de merknaam. |
| 3Het bedrijf belooft banen aan minstens 60 van de ongeveer 86 medewerkers, goed voor circa 60 miljoen dollar aan jaarlijkse salarissen. |
| 4Veertig staten, aangevoerd door de Attorney General van Massachusetts, eisen leeftijdscontrole en het recht om chatdata in te zien of te laten wissen. |
Wat Disney koopt, en wat niet
Het voorgestelde akkoord betreft bepaalde activa en een niet-exclusieve licentie op de techniek. Het betekent niet dat Disney daarmee automatisch de app, de merknaam en alle verplichtingen van Character.AI overneemt. Voor gebruikers van het platform is dat verschil belangrijker dan de omvang van de salarisrekening.
Volgens Tech Times, dat een juridische indiening aanhaalt, moet Disney minstens zestig medewerkers een baan aanbieden. De geschatte jaarlijkse beloning voor die groep bedraagt ongeveer 60 miljoen dollar. Dat zijn arbeidskosten die terugkeren, terwijl het bod van 20 miljoen dollar over de voorgestelde activatransactie gaat.
Character.AI vroeg eerder faillissementsbescherming aan. Tech Times beschrijft Disneys afspraak als een stalking horse-bod. Daarmee ligt er een uitgangsbod voor een verkoopproces onder toezicht van de rechtbank. Een andere partij kan nog met een beter voorstel komen.
| De cijfers achter de deal |
|---|
| 120 miljoen dollar, prijs die Disney betaalt voor de niet-exclusieve licentie op de techniek. |
| 260 miljoen dollar, geschatte jaarlijkse loonkosten voor het personeel dat overstapt. |
| 330 miljoen dollar, extra retentiepot naast de salarissen. |
| 4158.000 euro, boete van de Italiaanse Garante in juli voor zwakke leeftijdscontrole. |
| 515 miljoen euro of 3 procent van de omzet, maximale boete onder de Europese AI-wet. |
| 619 november, dag waarop bestuurders van Character.AI onder ede worden ondervraagd. |
De app heeft een afzonderlijke toekomstvraag
Een verhuizing van medewerkers en een technologielicentie geven niet vanzelf antwoord op de vraag wie het chatbotplatform blijft exploiteren. Daarvoor zijn afspraken over de resterende activiteiten nodig. Ook een omvangrijke gebruikersgeschiedenis zegt op zichzelf niets over de financiƫle ruimte om de dienst voort te zetten.
De juridische aandacht voor minderjarigen en chatgegevens loopt daarnaast langs een eigen spoor. Toezichthouders kunnen vragen stellen over gegevensbescherming, ook wanneer een bedrijf zijn bezittingen probeert te verkopen. Dat maakt de verkoopprocedure niet tot een definitief oordeel over alle eerdere beschuldigingen.
Bij dit dossier moeten drie soorten informatie uit elkaar blijven: wat partijen voorstellen, wat de rechtbank toestaat en welke schade of overtredingen daadwerkelijk zijn vastgesteld. De salarisraming hoort bij het eerste. Ze bewijst geen uitspraak over aansprakelijkheid en evenmin dat alle werknemers uiteindelijk in dienst treden.
Voor een gebruiker die gesprekken wil bewaren of verwijderen, is de relevante mededeling die van de verantwoordelijke dienst over de verwerking van die gegevens. Het gebruik van zulke gegevens voor AI-training is weer een aparte voorwaardenkwestie, zoals ook blijkt uit de wijziging van Meta’s zakelijke AI-voorwaarden. Een licentie op technologie geeft daar niet automatisch uitsluitsel over.
Disney koopt in dit voorstel dus toegang tot techniek en biedt werk aan een groot deel van de medewerkers. Of de oorspronkelijke app blijft bestaan, kan niet uit die twee afspraken alleen worden afgeleid.
