Botverkeer is voor het eerst groter dan menselijk verkeer op het open web. Meer dan de helft van al het internetverkeer komt niet van mensen, meldt Cloudflare in zijn rapport van 1 juli. Datzelfde bedrijf bouwt nu een tolpoort die bots per verzoek laat afrekenen, en die rekent af in stablecoins.
| Wat je moet weten |
|---|
| 1Cloudflare meldde op 1 juli 2026 dat meer dan de helft van al het internetverkeer niet van mensen komt. |
| 2AI-training was in juni 2026 goed voor 52 procent van alle crawlerverzoeken, tegen 22 procent in het voorjaar van 2025. |
| 3De tolpoort heet Monetization Gateway en rekent af via x402, met stablecoins als betaalmiddel. USDC heeft 73,6 miljard dollar in omloop (DeFiLlama, 25 juli, 12.05 uur). |
| 4Analistenbureau Artemis schat dat ongeveer de helft van alle x402-betalingen kunstmatig is. De kassa staat er eerder dan de klanten. |
Hoeveel botverkeer Cloudflare precies meet
Het harde cijfer staat in het rapport over de agentische interneteconomie dat Cloudflare op 1 juli publiceerde: meer dan 50 procent van het internetverkeer is niet-menselijk. Binnen dat botverkeer verschuift bovendien snel waarĆ³m er wordt opgehaald. In juni 2026 ging 52 procent van alle crawlerverzoeken over het trainen van AI-modellen, tegen 22 procent in het voorjaar van 2025. Het web wordt dus niet alleen door machines bezocht, het wordt vooral leeggehaald als leermateriaal.
Het cijfer van 7.900 procent komt van een ander bedrijf
De post die dit in Nederlandse tijdlijnen bracht, kwam van Lark Davis, crypto-investeerder en oprichter van de betaalde community The Inner Circle, met ruim 1,5 miljoen volgers op X. Hij noemt het Dead Internet Theory, het idee dat het web vooral nog door machines wordt gevuld en gelezen, en zet er een tweede getal naast: AI-agents die echt klikken en formulieren invullen zouden met ongeveer 7.900 procent zijn gegroeid.
Dat tweede getal bestaat echt, maar het is niet van Cloudflare. Het komt uit de jaarlijkse benchmark van beveiliger HUMAN Security van 9 april, gebaseerd op ruim een biljard gemeten interacties. Daarin groeit het verkeer van AI-agents en agentische browsers met 7.851 procent op jaarbasis. Uit datzelfde onderzoek komt een rustiger cijfer dat het beeld beter vangt: geautomatiseerd verkeer nam met 23,51 procent per jaar toe, menselijk verkeer met 3,10 procent. Twee bedrijven, twee meetmethodes, twee periodes. Voor wie op zulke cijfers een investeringsverhaal bouwt, is dat verschil geen detail.
Van gratis crawlen naar betalen per verzoek
Op diezelfde 1 juli kondigde Cloudflare de Monetization Gateway aan. Websites, datasets, API’s en zogeheten MCP-tools die achter Cloudflare staan, kunnen daarmee per opvraging geld vragen. De aanleiding is een scheve ruil die het bedrijf zelf becijfert: AI-crawlers halen honderd tot tienduizenden keren content op voor elke bezoeker die ze terugsturen. Wie van bezoekersaantallen leeft, ziet zijn kosten stijgen terwijl het bezoek verdampt.
Deze werkelijkheid vraagt om een nieuw model: prijzen op basis van gebruik, voor alles.
Cloudflare, bij de aankondiging van de Monetization Gateway
Hoe een betaling via x402 verloopt
x402 is een open betaalstandaard die een oude, nooit gebruikte hoek van het web activeert: HTTP-statuscode 402, ofwel “betaling vereist”. Een bot vraagt een pagina op. De server stuurt geen pagina terug maar een 402 met de prijs, het geaccepteerde betaalmiddel en het adres. De bot betaalt, herhaalt de vraag met het betaalbewijs erbij, een tussenpartij controleert de transactie en dan pas komt de content. Geen account, geen abonnement, geen API-sleutel.
Cloudflare bedacht die standaard niet zelf. Het richtte in september 2025 samen met Coinbase de x402 Foundation op. In dat bericht staat het getal dat de gemiste kans blootlegt: Cloudflare verstuurt dagelijks al ruim een miljard 402-antwoorden naar bots en crawlers, die tot nu toe onbeantwoord bleven omdat er geen standaard achter zat. Afrekenen gebeurt in stablecoins, in de praktijk vooral USDC op Base. Daarmee wordt een technische statistiek een cryptoverhaal, en komt meteen de vraag boven wie er toestemming geeft als software namens jou geld uitgeeft.
Waarom die tolpoort nog vooral leeg staat
Hier wordt het verhaal minder glad. CoinDesk rekende het netwerk in maart door en kwam op ongeveer 28.000 dollar aan dagelijks volume, bij een gemiddelde transactie van twintig dollarcent. Analistenbureau Artemis keek naar de herkomst van dat verkeer en concludeerde dat ongeveer de helft van de transacties kunstmatig is: dezelfde partij aan beide kanten van de betaling, of een verkoper die de portemonnee van de koper vult en het geld direct terugkrijgt.
“De hausse in agentbetalingen op x402 is nog vooral een luchtspiegeling”, oordeelde de analist van Artemis in dat stuk. EĆ©n piek van 3,8 miljoen transacties leverde ongeveer 2 miljoen dollar op, en ook die werd grotendeels toegeschreven aan testen in plaats van handel. Een web waarin bots de meerderheid vormen, krijgt dus een betaallaag die zelf voor de helft uit bots bestaat.
Toch worden de bedragen groter
Daar staat serieus werk tegenover. Chainalysis telde begin juni ruim honderd miljoen cumulatieve x402-transacties op Base sinds medio 2025. Belangrijker dan dat aantal is de verschuiving in bedragen: betalingen van een dollar of meer waren begin 2025 goed voor 49 procent van het volume en begin 2026 voor 95 procent. Kleine testbetalingen maken plaats voor iets wat meer op omzet lijkt.
De vergelijking die CoinDesk erbij haalt, verdient aandacht. Het Lightning Network en het advertentiemodel achter de Brave-browser beloofden allebei een micro-economie op het web. Beide bleven steken bij een enthousiaste kern die er nooit een gewoonte van maakte. In dat rijtje staat x402 nu, met Ć©Ć©n verschil: de vraagkant bestaat deze keer al, want aan bots is geen gebrek. Het knelpunt zit aan de verkoopkant.
In Europa loopt de kassa langs Circle
Voor een Nederlandse uitgever of webshop die straks geld wil vragen voor toegang, draait het om de vraag met welke munt dat mag. Onder MiCA moet een stablecoin die in de Europese Economische Ruimte als betaalmiddel dient, zijn toegelaten als e-moneytoken. Van de tien grootste stablecoins haalt alleen Circle die drempel, met USDC en de euro-variant EURC. Circle kreeg in april 2026 bovendien groen licht van de Franse toezichthouder AMF om die tokens in de hele EER te bewaren en over te dragen.
Praktisch betekent dat het volgende: als machinebetalingen in Europa doorbreken, lopen ze voorlopig via Ć©Ć©n uitgever. USDC heeft 73,6 miljard dollar in omloop (DeFiLlama, 25 juli, 12.05 uur), en stablecoins schuiven sowieso al op richting gewone betaalrails. Dezelfde regelgeving die Binance deze maand uit de Europese markt duwde, bepaalt hier wie de kassa mag bedienen. Dat is comfortabel voor Circle en een concentratierisico voor iedereen die erop gaat bouwen.
Het interessante cijfer is daarom niet het aandeel bots. Dat stijgt toch wel. Let op de gemiddelde betaling per verzoek op x402 en op wie er aan de verkoopkant staat. Zolang dat bedrag rond de twintig dollarcent blijft hangen en de helft van het verkeer uit eigen kring komt, koopt de machine-economie vooral van zichzelf.
